В 1891 году в Спрингфилде преподавателем колледжа Молодёжной христианской организации Джеймсом Нейсмитом был изобретён баскетбол. В 1959 году был создан Зал баскетбольной славы, а в 1968 году он был открыт для публики.
В Зал славы попадают игроки, тренеры, функционеры, совершившие вклад в развитие баскетбола. В отличие от других американских Залов славы, как американского футбола и бейсбол, в баскетбольный могут попасть не только американские баскетболисты-профессионалы, но также любители и европейцы; также в Зал славы включаются женщины.
В самом начале своего пути Зал славы баскетбола занимал совсем небольшое владение на территории студенческого городка Спрингфилдского колледжа (штат Массачусетс, США), на пространстве, по высоте примерно равном прыжку при броске мяча в корзину от того самого места, где 21 декабря 1891 года была сыграна первая игра в баскетбол.
30 июня 1985 года состоялось торжественное открытие второго Зала славы, которого требовала растущая популярность баскетбола.
Вновь растущая популярность игры определяет перемещение музея, и в 2000 году начинается строительство третьего по счёту Зала славы.
В сентябре 2002 года на торжественной церемонии открытия нового здания, достойное место в Зале Славы занимают такие великие тренеры, как Лэрри Браун, Лютни Олсон, Кей Йоу, а также игроки Дражен Петрович и Мэджик Джонсон.
Сегодня Зал славы баскетбола имени Нейсмита — это 40 000 квадратных метров истории баскетбола и дом более чем трёхсот героев. Расположенный на живописных берегах реки Коннектикут, новый музей представляет собой достойный храм игры, придуманной доктором Нейсмитом более ста лет назад.
В 2009 году Зал славы баскетбола имени Нейсмита отпраздновал свой 50 день рождения
